Földiekkel játszó égi tünemény – de mi is az az Aurora Borealis?
Legfőképp: miért tűnik fel egyre gyakrabban Magyarország egén is?
Az Aurora Borealis, vagyis az északi fény sokáig kizárólag a sarkvidékek különleges látványosságának számított. Az elmúlt években azonban egyre többen tapasztalták meg, hogy a jelenség időnként már Magyarországról is látható. Bár hazánk messze esik a sarkkörtől, a háttérben zajló kozmikus folyamatok magyarázatot adnak erre a szokatlan, mégis egyre gyakoribb jelenségre, melyben mára virradóra is részünk lehetett.
A Nap aktivitása kulcsszerepet játszik
Az északi fény megjelenése közvetlen kapcsolatban áll a Nap aktivitásával. A Nap körülbelül 11 éves ciklusokban váltakozó intenzitással működik, és jelenleg egy erősödő, aktív szakaszban jár. Ilyenkor gyakoribbak a napkitörések és a koronakidobódások, amelyek hatalmas mennyiségű töltött részecskét juttatnak a világűrbe.
Amikor ezek a részecskék elérik a Földet, geomágneses vihart idézhetnek elő. Ennek hatására az aurorális zóna – ahol az északi fény megjelenik – nemcsak a sarkvidékekre korlátozódik, hanem délebbre tolódik.
A mágneses vihar „lehozza” az aurórát délre
Erős geomágneses vihar esetén a Föld mágneses pajzsa ideiglenesen „összenyomódik”, és a napszél részecskéi mélyebben hatolnak be a légkörbe. Ilyenkor az auróra nemcsak Skandináviában vagy Kanadában válik látványossá, hanem Közép-Európában is megfigyelhető.
Magyarországon ezek az észlelések jellemzően:
- alacsonyan, az északi horizont közelében jelennek meg,
- gyakran vöröses vagy bíbor árnyalatúak,
- szabad szemmel halványabbak, fényképezőgéppel viszont sokkal látványosabbak.
Miért főként vörös színben látszik nálunk?
A magyarországi megfigyelések során leggyakrabban vöröses fényeket észlelnek. Ennek oka, hogy a távolabb látható auróra a légkör magasabb rétegeiben zajló oxigén-gerjesztésből származik. A zöldes fények, amelyek a sarkvidékeken dominálnak, alacsonyabb légköri magasságban jönnek létre, és ezek a fények már nem jutnak el ilyen nagy távolságra.
A tiszta égbolt és a technika szerepe
Az északi fény hazai „megjelenésének” gyakoribb érzékeléséhez az is hozzájárul, hogy:
- egyre több az égbolt-megfigyelő és amatőrcsillagász,
- fejlődött a fényképezőgépek és okostelefonok érzékenysége,
- sokan tudatosan figyelik az űridőjárási előrejelzéseket.
Nem ritka, hogy az auróra olyan gyenge, hogy szabad szemmel alig látható, de hosszabb expozícióval készült felvételeken már jól kirajzolódik.
Nem klímaváltozás, hanem űridőjárás
Fontos hangsúlyozni, hogy az északi fény gyakoribb magyarországi megfigyelése nem a klímaváltozás következménye. A jelenség kizárólag a Nap–Föld rendszer elektromágneses kölcsönhatásain múlik. A napciklusok természetes váltakozása miatt időről időre előfordulnak olyan időszakok, amikor Közép-Európából is észlelhető az auróra.
Ritka, de különleges élmény
Bár továbbra sem számít mindennapos jelenségnek, az északi fény magyarországi feltűnése egyre kevésbé kuriózum. Az Aurora Borealis megjelenése hazánk egén egyszerre természettudományos érdekesség és rendkívüli élmény – egy pillanat, amikor a világűr látványosan emlékeztet arra, hogy bolygónk egy sokkal nagyobb kozmikus rendszer része.
Borítókép: Facebook/Esztergom/Szentkirályi Ádám